Il prezzo di riferimento mondiale di oro e argento è il fixing della London Bullion Market Association (LBMA): per l'oro viene fissato due volte al giorno, per l'argento una volta. Tra un fixing e l'altro il prezzo segue le contrattazioni sui mercati internazionali.
Le quotazioni nascono in dollari per oncia troy (31,10 grammi). Per ottenere il prezzo in euro al grammo si applica il cambio euro/dollaro e si divide per il peso dell'oncia: ecco perché il prezzo in euro può cambiare anche quando quello in dollari resta fermo.
Il prezzo di borsa riguarda il metallo puro in lingotti, scambiato all'ingrosso. Un gioiello usato è invece una lega, che va fusa e raffinata prima di tornare sul mercato.
Per questo il compro oro riconosce un valore calcolato sulla caratura effettiva, al netto del calo di fusione e dei costi di raffinazione. Diffida di chi promette di pagare l'oro usato al prezzo di borsa: sono costi che nessuno può evitare.